Uznanie widzów i krytyków filmowych przyniosła mu debiutancka rola w „Białej wstążce” (2013 r.) Michaela Hanekego. Za rolę w „13 minutach” Olivera Hirschbiegela otrzymał nominację do Europejskiej Nagrody Filmowej. Wystąpił także w popularnych serialach „Babylon Berlin” oraz znanym z Netflixa „Pachnidle” na podstawie powieści Patricka Süskinda. W 2023 roku wcielił się w postać Rudolfa Hössa w nagrodzonej dwoma Oscarami oraz canneńskim Grand Prix „Strefie interesów” Jonathana Glazera.

Było ciemno, było… naprawdę ciemno. Myślę, że dusza tego człowieka była cała pogrążona w mroku — tak opisuje swoją rolę Christian Friedel, za którą otrzymał drugą już nominację do nagrody EFA. Warto przypomnieć, że koproducentką filmu jest Ewa Puszczyńska, która stoi na czele łódzkiej firmy Extreme Emotions. Friedel otrzyma nagrodę specjalną Festiwalu Kamera Akcja za szczególne osiągnięcia artystyczne w sztuce filmowej, która podkreśli przełomową kreację aktorską w „Strefie interesów”. Jedyny festiwal filmów fabularnych w Łodzi będzie także okazją do spotkania z aktorem. W piątek, 25 października 2024 r. odbędzie się pokaz specjalny filmy oraz aktorski masterclass, w trakcie którego Friedel opowie o kulisach pracy z najbardziej prowokującymi twórcami współczesnego kina: Glazerem oraz Haneke. Spotkanie poprowadzi Kaja Klimek, ceniona krytyczka i dziennikarka filmowa.