Dręczona wyrzutami sumienia Marion zatrzymuje się na noc w odosobnionym Bates Motel, którego właścicielem jest niepozorny mężczyzna silnie przywiązany do swojej matki.

Marion Crane (Janet Leigh) to ułożona, lubiana sekretarka z Los Angeles, która postanawia skorzystać z okazji i przywłaszczyć pieniądze szefa. Ucieczka przez pustynię Kaliforni doprowadza ją w końcu do motelu na uboczu prowadzonego przez Normana Batesa (Anthony Perkins) – młodego mężczyznę, z którym przyjdzie jej odbyć ciekawą rozmowę na temat więzi syna z matką. Tak zaczyna się fabuła filmu, który stał się dreszczowcem na dreszczowce. Szarpiąca nerwy muzyka Bernarda Herrmanna („Obywatel Kane”, „Taksówkarz”), świetnie skomponowane kadry Johna L. Russella czerpiące z niemieckiego ekspresjonizmu, łamiący wszystke możliwe zasady pisania historii Joseph Stefano, a przede wszystkim ręka Alfreda Hitchcocka sprawiają, że „Psychoza” jak żaden inny film brytyjskiego mistrza wpłynął na światową historię kina.